一（15 / 35）

“昨日下午。”

“怎不来寻我？”

石秀不便说那一段误会，托词答道：“潘公教我在家吃斋。”

“原是！我就是吃不来斋。”杨雄又说，“你休回去，今日无事，我带你去个地方好好吃酒。”

带去的那地方是个妓馆，一进门便有个涂得一脸怪粉、戴得一头怪花、手指上套了七八个戒子的老鸨，拍手拍脚地说：“哟、哟！真正不巧！金线日日盼节级来，好不容易来了，偏偏她又‘供番’去了。”

原来大宋朝的酒，尽皆官卖。本来官酒是官酒，官妓是官妓，两不相干，到了神宗皇帝手里，“拗相公”王安石变法，原意在抑制豪强，造福小民，行均输、市易、青苗诸法，要“不加赋而国用足”。无奈所用非人，“新法”变成苛扰，多方搜刮，卖官酒亦出了新花样，征召官妓，列坐酒肆，搔首弄姿，勾人入座。贪杯的自然倾囊而出，就是点滴不饮的，亦成了“意不在酒”的“醉翁”。这一下，难免有争风吃醋的情事，各不相下，彼此斗殴，便又得劳动官兵在酒肆门前架起刀杖弹压不法，还挂着一面幌子，大书“设法卖酒”，从此成了例规！凡属官妓，每月必有一两日到官酒肆承应差使，名为“供番”。

原意是在吃酒，既然金线“供番”，便到她当番之处去买醉，也是一样。当时问明了地方，杨雄带着石秀，迤逦向东而去。

到得东门大街十字路口，只见路南好大一座酒楼，金字招牌“醉仙居”，门柱上贴一张浓墨红笺，写的是“即日开酤新酒”。门前进进出出的人极多，进去是白脸，出来都成了红脸，步履歪斜，不问有人无人，直着眼冲了过来——皇帝且避醉客，杨雄便拉着石秀悄悄避开，侧身进了醉仙居。但见楼上楼下，数十间小阁子，都是竹帘深垂，从帘栊中透出谑浪笑语，杂念弦弦之声，乱哄哄好不热闹。

石秀初来这等地方，不免情怯。杨雄却是不慌不忙，拦住一个手臂上盘叠盘、碗架碗在上菜的伙计问道：“可有地方？”

“啊、啊！杨节级。”那伙计赔笑答道，“你老来得晚了，今日‘供番’的雌儿，都是一等一的货色，早就满了。”

“我不问你满不满，只与我寻座头。”

那伙计面现难色，但也料知搪塞不过去，想一想答道：“若是别位，实在难。杨节级的事，我好歹要想个法子。只请你老稍等一等。”

“等一等不妨，只要有地方。你若诳我，小心狗头！”

“不敢、不敢！”

那伙计说完，匆匆忙忙上楼而去。杨雄和石秀便站着闲望。石秀眼尖，拉一拉杨雄说：“大哥，仿佛是跟你在招呼。看！”

手指处，楼上西面栏杆转角上，站着妖妖娆娆一名官妓，红馥馥一张有了几分醉意的脸正望着杨雄，手里捏着一方绢帕不断挥动。

“这就是金线。”杨雄喜滋滋地说，“等我来问她一声。”

说着，他便上了楼。金线迎了上来低声问：“怎的寻到了这里？”

“带个结义兄弟到你那里吃酒，偏生‘上门不见土地’，只好寻到这里来。”

“谁是你结义兄弟？”

“喏！”杨雄指着石秀说，“那不是？”

“好人才！”金线失声喊道，“强似你十倍。”

正说到这里，屋里有人在叫：“金线、金线！”

听到这喊声，金线便觉不耐烦，低声咕哝着说：“讨厌！”

“金线、金线！”屋里又喊了，“怎的逃席？快来受罚！”

金线依然不理，只拉着杨雄的手说：“你在哪里？我马上来。”

“我也不知道在哪里，正着人找座头。”

“现找怕就难了。”金线笑道，“七月十五开地狱门，前世的酒鬼都放出来了！从不曾见过似今日般热闹。”

一句话不曾完，屋里冲出一个人来，歪戴着帽子，恶狠狠地冲到金线面前，起手便是一掌，将她的发髻都打散了。

“你怎的打我？”

“打你个臭娼妇！”那人揎拳捋臂地说，“好大的架子，不来陪酒，与人说私语，你可懂规矩？”说着又是一掌劈了过来。

这一掌可打不着了，杨雄起手将他的膀子一托，沉着脸问：“尊驾如何不问青红皂白就动手？”

“你什么人，来管我的闲事？”

“天下人管天下事，容不得你这等猖狂！”杨雄一面说，一面便捏着他的腕子，往怀里一带，又往外一送。那人踉踉跄跄后退着，退到门边，一跤摔倒在地。

“反了，反了！”那人气得脸色红中发青，向里喊道，“怎不出来？”

用不着他喊，里面已涌出七个了，四男三女：女的是官妓，吓得纷纷走避，男的也都跟那摔倒在地的人一样，一个个头巾歪斜，脸色通红，都吃醉了。

“怎的？”有个年纪最长、右手生了六个指头的人问。

“这个待决囚攮的！剪了人的边，还敢动手打人，真正没有王法了！”