烈颤抖着，在贾母冰冷的视线下，不得不缓缓收回了颤抖的手指，颓然跌坐回圈椅中，帕子掩着面，低低地抽泣起来。

贾母转过脸，视线在薛宝钗渗血的手掌上停了停，又落在神色从容平淡的斌哥身上。

“宝丫头。”

贾母的声音缓和了下来，却透着一股叫人无法捉摸的疏离：

“你母亲身子弱，受不得惊吓，你且先回去照看着罢。薛蟠的事，外头自有你二叔和大老爷去寻顺天府尹周旋。咱们公侯之家，只要行得端、坐得正，朝廷的按察司自会秉公处置，绝不会平白冤枉了皇商的清白。”

这话说得滴水不漏，却连半句“出面捞人”的实底都没许下。

薛宝钗是个极聪明的人，哪里听不出贾母这番话里的逐客之意与割席的苗头？

贾母这是在冷眼旁观，老太太要看清楚贾宝玉手里的牌究竟有多大，在顺天府按察司的分量究竟有多重，在这风口浪尖上，贾府绝不会为了一个混账薛蟠，去同掌握着朝廷整饬京畿大权的按察司硬碰硬！

“老太太教训得是。”

薛宝钗站起身来，将渗血的右手藏入蜜合色的大袖深处，屈膝行了一个极标准的闺阁大礼，神态端庄得无可挑剔，唯有嗓音里透出一丝不易察觉的发颤：

“宝钗这就回去服侍妈妈进药。老太太好生将息，宝钗告退。”

她转过身，迈着碎步向外走去。

经过斌哥身侧的一刹那，薛宝钗的脚步极微弱地滞了半寸。

两人错肩而过。

少女身上那股熟悉的冷香丸气息扑面而来，然而在斌哥敏锐的感官中，那冷香深处，早已夹杂了伤口溃烂的血腥气与穷途末路的绝望冷汗。

斌哥没有回头看她。

他垂手立在原地，目光平视着罗汉床上的贾母，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的暗弧。

薛家的金锁，在按察司的铁链与都察院的铡刀面前，已然寸寸崩碎。而这座看似巍峨繁华的大观园，它的规则，从这一刻起，只能由他来定。

“宝玉。”

暖阁门帘落下的那一瞬，贾母缓缓吐出了一口气，疲惫地靠在引枕上，对着立在堂中的少年招了招手：

“过来。坐到我跟前来。”