一（20 / 35）

“我道是什么话？”胜文笑了，是好笑的神态，“你不说也不要紧。”

“怎的？”石秀答道，“都在催我，我何能不说？”

“我原知你要说的就是这句话。”胜文把脸偏了过去，“本是逢场作戏，何苦牵丝扳藤扯不断？”

不用拿她的话去辨辨味，只听她那幽怨的声音，石秀便料想得到她心里的难受。其实他也难过，但自觉男子汉不宜说那些娘娘腔的话，所以仍旧只能跟她讲道理。

“我决不是怕你牵缠，说实话，我倒也愿意让你缠。不过我石三一生说话算话，今天杨节级家做佛事，我答应了他老丈人回家照看，现在焰口快散场了，我要赶回去料理。”

“这话骗哪个？”胜文冷笑道，“撒谎撒不圆，不如免开尊口。”

说石秀撒谎，他最受不得。“我平生不说谎话！”他气急道，“不信你去问。”

“去问哪个？问杨节级？”胜文讥嘲地说，“杨节级回我一口：啊！我家做佛事？我倒不晓得。”

“他怎么不晓得？晓得！”

“既然晓得，如何家里做佛事，他自己在外头吃花酒？”

“其中有个道理，你听我说——”

“你不须说。”胜文抢过他的话来，“必是潘公把你看得比他女婿还亲，所以不叫杨节级回家照看，却少不得你。”

这等口角尖利，教石秀难以招架，看来讲理讲不通，还须另想别法；正在踌躇无计之时，金线却又掀帘探头来张望，虽未开口，催促之意显然，石秀为脱眼前困境，只好先许下一个心愿再说。

“胜文！”他指着自己胸脯当中说，“我的良心在这里，说话从无虚假，我明日必来看你。”

胜文阅人甚多，也看出石秀朴实淳厚，不是那等久历欢场、日夜在三瓦两舍中讨生活的浪子，枕上海誓山盟，下了床头也不回的人可比。自己说那些气话，原是教他知道心意，倘或执意不受商量，就算今宵勉强将他拘到家，第二日越想越懊恼，一双脚到底长在人家身下，说不来就不来，又无奈其何。

这样转着念头，便觉得顺风旗不宜扯得太足，决定先放他一马。“俗语道得好：‘痴心女子负心汉。’”她幽幽地做出自语的神态，“只看各人良心。”

这一说，石秀如逢皇恩大赦。“明日我一定来！”他又重重加了一句，“不来教我不得好死！”

“死”字不曾出口，一只温软的手掩到他嘴上，接着是似嗔似怨地抛过来的一个白眼：“无端端赌这血口白牙的咒做什么！”

石秀趁势捏着她的手亲着，愉悦地笑道：“你若是不信，我还赌咒，赌个比这重十倍的咒。”

“好了、好了！”胜文着急地说，“小祖宗，我信了你就是。”说着，使劲夺开了手，却又替他拂拂肩上的灰尘，理理皱了的衣襟，然后推着他说：“要走就走！只莫忘了你自己的话。”

“我是记在心里，只怕明日‘上庙不见土地’。”石秀此时情热如火，特地反激一句。

胜文一听如此说，神色便严重了。“你莫倒打一耙！”她说，“你既如此说，我们订好了辰光，明日我不供番，也不招呼别人，留下屋子专等你。你说，是什么时候来？”

“自然是午后。”

“不管你什么时候！”胜文摇摇头，是自觉多此一问的神情，“我总归等就是。”

石秀还想说什么，杨雄却不耐烦了，在外面大声问道：“怎的？说不完的话！”

“来了，来了！”石秀一面回答，一面又捏一捏胜文的手，四目相视，好一会儿才恋恋不舍地松开。

到得家时，瑜伽焰口正放得热闹。海和尚头戴毗卢帽，身披大红袈裟，宝相庄严，冠冕堂皇，正在作法施食，名谓“召请”。两旁僧众，击磬鸣鼓，齐念经文——这卷经相传出自苏东坡的手笔，怜悯各路孤魂野鬼，或者怀才不遇，客死异乡；或者兰闺弱质，受屈轻生，特地“召请”布食，广结善缘，四六韵文，辞藻极美。海和尚生来一副极亮极透的嗓子，为了帘下裙钗，格外抖擞精神，梵音高唱，着实有个听头，连石秀都不由得在窗外站住了脚。

“召请”已毕，歇一歇便该追荐“昭穆宗亲”。左昭右穆，就在店堂两厢设了供桌，香烛蔬果早已安设停当。石秀看看没他的事，便悄悄走了开去。

先到潘公那里，只听鼾声大作。老年人精神不济，熬不得夜，早已睡下了。石秀不去惊动他，由廊下绕到后面厨房，只见迎儿在料理斋食，火工道人帮她烧火，两个人正在说笑，看石秀进来，便都不言语了。

“佛事快散场了吗？”

“还有一歇。”火工道人不知石秀的身份，只当他是潘家的亲人，“府上的生活与他家不同，大和尚格外尽心，要多念几卷经。”

“噢。”石秀好奇地问，“你寺里大和尚年轻得很，与别处不同。别处大和尚都是老和尚。”

“道行深浅，不在年纪大小。”火工道人答道，“我家大和尚是老和尚的爱徒，秘传心法，一年抵得上